martes, 30 de octubre de 2012

Templos del gran circuito de Angkor

13 junio 2012
En una entrada anterior os comentaba que es muy importante planificar la visita a los templos de Angkor. En un principio existen dos recorridos principales; el "pequeño circuito" de 17 kilómetros en el que se puede visitar Bayón, Angkor Thom, Ta Prohm y Angkor Wat  y otro más largo en el que se añaden Prasat Kravan, Srah Srang, Banteay Kdei, Pre Rup, Mebon Oriental, Ta Som, Neak Pean y el impresionante Preah Khan. 
Para el tercer día realizamos una selección de algunos de los templos del "Gran circuito" pues habíamos dedicado mucho tiempo en Banteay Srei y teníamos demasiadas cosas por ver. En estas dos últimas entradas os describiré los que en mi opinión tienen mayor interés.

Prasat Kravan
Fue construido durante el siglo X cerca del estanque de Srah Srang. Consiste en cinco torres de ladrillo que actualmente están en rehabilitación. Por fuera es un templo pequeño sin mucho interés, pero lo sorprendente es el interior de la torre principal donde están esculpidos relieves del dios Vishnú convirtiendose en el Señor del Universo. En las otras torres puede verse esculturas de su consorte Lakshmi y al vehículo sagrado Garuda.

Prasat Kravan

Relieves en Prasat Kravan

Relieves en Prasat Kravan
Pre Rup
Este templo-montaña se encuentra situado cerca del estanque Srah Srang en dirección a la carretera hacia Banteay Srei. Fue construido aproximadamente en el año 960 dedicado al dios Shiva. Es un templo muy importante pues representa la principal expresión del estilo arquitectónico de la época. Está construido básicamente con ladrillos sobre un montículo de piedra formando una pirámide que finaliza en cinco torres. Este templo se ha relacionado con la realización de rituales funerarios y cremaciones, pues se encontró una estructura que parece representar un sarcófago. 
Bastantes turistas acuden a Pre Rup para ver el atardecer como alternativa al masificado Phnom Bakheng.
Pre Rup

Esculturas de leones en Pre Rup

Pre Rup
Mebon Oriental
Este templo fue construido en el centro del gran estanque (Baray) que servía de irrigación a los arrozales que alimentaban a la población de Angkor. Según algunas teorías el estanque también tenía un valor religioso pues representaba al océano que rodeaba al monte Meru. El templo Mebon Oriental originalmente era accesible únicamente en barca, pero en la actualidad la zona está seca y se puede andando.
Su estilo es muy similar al de Pre Rup pues se construyó unos doce años después de éste. Sus dimensiones son más reducidas pero se repite la misma estructura en varios niveles finalizando en cinco torres. En las esquinas de las plataformas hay esculturas de elefantes realizadas en arenisca al igual que los leones que flanquean las escaleras. 

Esculturas en Mebón Oriental

Mebón Oriental
Escaleras de Mebon Oriental
En la próxima entrada cerraremos el recorrido por el "Gran circuito" para visitar Ta Som, Neak Pean y Preah Khan al que tengo especial cariño pues fue la despedida de los templos de Angkor. 

domingo, 28 de octubre de 2012

Templos de Angkor: Banteay Srei

13 junio 2012
Nuestro tercer y último día en Angkor lo dedicamos a conocer los templos del "Gran circuito" y Banteay Srei. Dentro del gran circuito se recorren aproximadamente 26 kilómetros visitando templos de épocas muy diferentes y con estilos muy diversos. Disponíamos de un tiempo bastante limitado por lo que finalmente tuvimos que hacer una selección de los más importantes. 
Banteay Srei está situado a unos 25 kilómetros de Siem Reap, por lo que se tarda casi una hora en llegar con tuk-tuk. La visita a este templo suele combinarse con una excursión a Kbal Spean o Beng Mealea. La entrada está incluida dentro del pase general de Angkor, por lo que no os lo podéis olvidar en el hotel.

Relieves en Banteay Srei

Recinto de Banteay Srei
Banteay Srei es uno de los templos más bonitos de Angkor por sus maravillosos grabados en la piedra y por su color rosado diferente del resto. El recinto es muy pequeño por lo que es inevitable estar rodeado de turistas. Es aconsejable realizar la visita a primera hora de la mañana, pero nosotros nos retrasamos un poco y tuvimos que esperar a que se marchase una flota de bastantes autobuses llenos de turistas coreanos. El templo se puede recorrer en una hora pero debido a la multitud de visitantes tardamos bastante más.

Banteay Srei

Puertas de Banteay Srei
Este templo fue uno de los primeros en restaurarse durante la década de los años 30. La técnica utilizada fue un éxito por lo que fue aplicada a templos de mayor tamaño como Bayón. Banteay Srei es un templo hindú conocido también como la "ciudadela de las mujeres" o la "ciudad de la belleza", pues según las leyendas fue construido exclusivamente por mujeres trabajadoras. 

Relieves en Banteay Srei

Banteay Srei

El templo comenzó a construirse en el año 967 por encargo de dos terratenientes brahmanes que lo dedicaron al dios Shiva. Algunas teorías consideran que su construcción no corresponde al siglo X pues sus tallas no se parecen a las de esa época, por lo que se sospecha que es un edificio posterior sobre otro con un estilo más sencillo. Para su construcción se utilizaron bloques pequeños de piedra arenisca rosa en la que se realizaron maravillosos relieves narrando escenas de la epopeya Ramayana. 

Torres centrales de Banteay Srei
Después de atravesar varios pórticos labrados se llega a una estructura formada por tres torres (prasats) sobre una plataforma con forma de T con escaleras. Las entradas están custodiadas por guardianes con imágenes de monos y genios. Estas esculturas son réplicas de las originales que se encuentran en el Museo de Phnom Penh. 
Lo que más me gustó del templo fueron los frontones de las puertas que a veces se superponen formando dos y tres arcos totalmente esculpidos. Sin duda este es uno de los templos imprescindibles en Angkor y sin duda es inolvidable.

viernes, 26 de octubre de 2012

Segundo Aniversario del blog

Ya han pasado dos años desde que comenzó este blog, y cada vez sois más los que os paseáis conmigo por los maravillosos lugares que tiene este planeta. Siempre agradeceré a todos los que intentáis que el blog sea más conocido y que me ayudáis a corregir mis errores de principiante.
Los viajes de este año han sido estupendos; un par de semanas en Laos y Camboya y otra semana más en Portugal, por lo que tendremos bastantes temas de lo que hablar durante una temporada. El año pasado me comprometí a dedicar más tiempo a escribir entradas, pero no ha sido posible pues cada vez tengo menos tiempo. Espero que durante este tercer año colaboréis más con vuestras sugerencias y comentarios, y una vez más muchas gracias a todos los que estáis ahí.


Ramón

sábado, 20 de octubre de 2012

Siem Reap

12 junio 2012
Prácticamente todos los turistas que quieren visitar los templos de Angkor se alojan en Siem Reap. En la ciudad y sus alrededores hay muchos hoteles donde poder alojarse y restaurantes muy variados de todo tipo de precios. Después de las largas visitas a los templos os aconsejo dar un paseo por Siem Reap pues tiene bastantes lugares interesantes. 
En el centro de la ciudad se pueden ver edificios de la época colonial transformados en restaurantes. Por la noche unas cuantas calles se convierten en el "Pub Street" donde cientos de extranjeros pasan las horas bebiendo cerveza barata y escuchando música.

Siem Reap


Dirigiéndose hacia al río está el mercado antiguo "Phsar Chas" que tiene una zona donde comprar artesanía y regalos. Pero lo más interesante es entrar al mercado de comida donde podréis ver frutas tropicales, pescados, mariscos extraños y alimentos que es difícil que los volváis a ver en otros lugares. 

Mercado de Siem Reap
Una de las visitas más interesantes en Siem Reap es el "Museo Nacional de Angkor". El edificio es bastante grande y conserva una colección de esculturas de Angkor ordenadas por épocas y estilos. Las salas están diseñadas con contenidos multimedia y tienen una información muy bien organizada, aunque algunas salas son excesivamente grandes para el número de piezas que guardan. Una de las más impresionantes es la sala de los "1.000 budas" que muestra una colección de esculturas de Buda guardadas en hornacinas como si fuese un templo. En otra de las salas se representa un amanecer sobre el templo Angkor Wat mediante proyecciones. Desgraciadamente no os puedo mostrar fotos del interior del museo porque está totalmente prohibido introducir cámaras. Si queréis más información podéis visitar su WEB


Muy cerca del museo Nacional hay un jardín con un templo bastante visitado por los camboyanos, en el que siempre están realizando ofrendas y encendiendo incienso. Nos gustó porque hacía mucho tiempo que no veíamos a monjas budistas. Las mujeres van vestidas de blanco y acompañan a los fieles en sus rezos. Me hizo recordar un maravilloso templo de monjas que hay en Bangkok y que pude ver hace bastantes años.

Templo en Siem Reap
Monjas en templo de Siem Reap
En Siem Reap y sus alrededores se pueden visitar otros lugares como el museo de minas terrestres, centros de artesanía, escuelas de enseñanza de técnicas de grabado (Artisans d'Angkor), centros de conservación de mariposas, espectáculos de danzas jemeres o teatro de marionetas. En la página de Canby Publications podéis encontrar muchas más actividades que seguro que os apetece realizar si tenéis bastante tiempo y no estáis demasiado cansados después de las visitas a los templos de Angkor.

martes, 16 de octubre de 2012

Templos de Angkor - Grupo de Roluos

12 junio 2012
El pueblo de Roluos está situado a unos 13 kilómetros al este de Siem Reap y puede considerarse como el lugar donde se estableció la primera capital del imperio jemer. En el siglo IX durante el reinado del rey Indravarman I se construyeron un grupo de templos que comenzaron a utilizar la piedra arenisca además del ladrillo, consiguiendo que los edificios tuviesen más resistencia y permitiesen establecer lugares de culto estables. Los tres templos que se pueden ver pueden considerarse los más antiguos de la zona, por lo que si se tiene tiempo deberían ser los primeros en visitarse durante los recorridos por Angkor.
El primero que visitamos fue Lolei que fue construido por el hijo del rey Indravarman I en el año 893. Está dedicado a Shiva y se construyó sobre un islote artificial sobre un estanque (Baray). El templo está compuesto de cuatro torres similares a las de Preah Ko, y que fueron construidas con ladrillo y piedra arenisca. Está en muy mal estado por lo que se están realizando trabajos de conservación.

Puerta del templo Lolei

Templo Lolei

Muy cerca se puede visitar Bakong que es el más grande e interesante de los tres templos. Fue construido en el año 881 durante el reinado de Indravarman I y se consagró al dios hindú Shiva. Es uno de los primeros "templos montaña" y serviría de modelo para etapas posteriores. Tiene planta cuadrada sobre la que se levantan cuatro niveles rodeados por ocho torres y una más elevada en el centro. Está construido con ladrillos y piedra arenisca que le permitió ganar en altura. En las escaleras se pueden ver esculturas de leones protegiendo al templo.

Bakong

Bakong

Bakong

El tercer templo es Preah Ko que también está dedicado a Shiva. Fue construido durante el mandato de Indravarman I en el año 879 en honor a sus padres. Consta de dos filas de torres construidas en ladrillo y con inscripciones en estuco. Fue el modelo utilizado por su hijo para construir el templo Lolei pero éste es más bonito. Se le conoce como el "templo del buey sagrado" porque en la parte frontal tenía esculturas del toro sagrado Nandi.

Preah Ko

Preah Ko
La visita a estos tres templos es muy interesante para conocer la evolución de la arquitectura y escultura jemeres, pero pueden decepcionaros si ya habéis visto los grandes templos de Angkor por lo que es aconsejable verlos el primer día de visitas. 
El resto de la tarde lo dedicamos a conocer la ciudad de Siem Reap, visitar el estupendo museo de la ciudad y disfrutar de las instalaciones de uno de los mejores hoteles en los que he estado.

domingo, 14 de octubre de 2012

Templos de Angkor - Beng Mealea

12 junio 2012
Muchos templos de Angkor fueron invadidos por la selva y quedaron ocultos bajo las ramas y raíces de los árboles, el más conocido es Ta Prohm que es uno de los más visitados por los turistas. Si queréis huir de las multitudes y tener una experiencia más aventurera tenéis que conocer Beng Mealea. Al igual que Ta Prohm este templo ha sido escenario de algunas películas aunque mucho menos conocidas que Tomb Raider. En el año 1992 Camboya propuso Beng Mealea para formar parte de la lista de monumentos Patrimonio de la Humanidad de la Unesco pero no ha sido elegido de momento.

Esculturas de nagas en la entrada de Beng Mealea
Beng Mealea está situado a unos 70 kilómetros de Siem Reap siguiendo una carretera con tramos de tierra, por lo que se tarda en llegar más de una hora en tuk tuk. Nosotros realizamos el recorrido en coche para aprovechar mejor el tiempo y poder destinar la tarde al grupo de templos de Roluos que también está lejos del centro de la ciudad. La entrada para visitar Beng Mealea nos costó cinco dolares pues no está incluido en el pase general de Angkor.

Fachada con ventanas - Beng Mealea

Se desconoce la historia del templo pero se sabe que fue construido en el siglo XII durante el reinado de Suryavarman II en la misma época que Angkor Wat y con una estructura muy parecida. Originalmente estaba rodeado de un foso con agua que está seco en la actualidad. Beng Mealea está compuesto de diversas galerías, bibliotecas y patios que han sido derruidos por la vegetación. Se han apuntalado las ventanas y puertas para evitar más derrumbes, y parte de los árboles han sido retirados para evitar accidentes y poder restaurar zonas muy deterioradas. 

Beng Mealea

Pasarela del foso en Beng Mealea
Aunque Beng Mealea está lejos de Angkor cada vez son más los turistas que quieren conocerlo, pero no llega a estar tan saturado como Ta Prohm o Banteay Srei. La visita dentro del templo se puede realizar caminando sobre pasarelas de madera para poder ver las galerías y patios desde cierta altura pero de este modo no tendréis acceso a los mejores grabados y relieves.

Visitantes en las pasarelas de Beng Mealea

Galerías de Beng Mealea
El otro circuito es más complicado y hay que estar más ágiles, pues hay que cruzar galerías con piedras desprendidas de las fachadas y atravesar agujeros en los muros. Es necesario llevar calzado cómodo y cerrado pues comentan que hay bastantes serpientes aunque nosotros no vimos ninguna. En la entrada al templo se ofrecerán los guías para acompañaros durante el recorrido, puede ser bastante recomendable pero no es absolutamente necesario siempre que tengáis cuidado. Se pueden realizar los dos circuitos completos en una mañana para poder destinar la tarde a otros lugares de Angkor.

Beng Mealea

Beng Mealea
Beng Mealea está construido principalmente de piedra arenisca procedente de Phnom Kulen que es considerado como una monte sagrado por budistas e hinduistas. Algunos viajeros combinan este templo con Banteay Srei, o con un paseo por la montaña Phnom Kulen y los grabados de Kbal Spean e incluso con la pirámide de Koh Ker. Nosotros descartamos estas visitas pues es necesario tener más tiempo si se quieren hacer los circuitos con tranquilidad.  

sábado, 13 de octubre de 2012

Gastronomía en Camboya

La gastronomía de Camboya está muy influenciada por la del resto de países del sudeste asiático y de la cocina china, por lo que es fácil encontrarse con platos, ingredientes y condimentos que ya conocemos de Tailandia, Vietnam o Malasia. Así nos encontraremos con la ensalada tailandesa de papaya verde que aquí se conoce como Bok L'Hong, la salsa de pescado fermentado vietnamita Truk trey, el arroz cocinado en hojas de plátano o los fideos chinos de arroz.

Puestos de marisco en el mercado viejo de Siem Reap
La cocina camboyana tiene algunas características e ingredientes que le dan un toque diferente a la de sus vecinos. Camboya tiene salida al mar y además posee el gran lago Tonlé Sap por lo que nos encontraremos bastantes pescados y mariscos en sus platos. Una de las especialidades es el Amok que es un curry suave y caldoso hecho con pescado y normalmente servido dentro de un coco. Otro plato habitual el el Lok Lak consistente en carne de ternera marinada con una salsa hecha con tomate, jugo de limón, cebolla y pimienta de Kampot, que se sirve sobre una cama de ensalada y arroz. Otro plato bastante conocido es el cangrejo con pimienta verde Kdam Chaa.

Lok Lak

Curry camboyano
Las comidas suelen comenzar con sopas (samlor) que a veces pueden recordar a la Tom Yan tailandesa con langostinos. También se encuentran platos de influencia francesa por lo que en algunos casos sustituyen el arroz por patatas fritas y también se puede encontrar pan y patés como ocurre en Laos.

Pinchos de pollo con salsa de cacahuetes y arroz envuelto en hojas de plátano

Fideos de arroz con tofu (Nom Banh Chok)
Seguro que lo que más os impactará es que muchos camboyanos comen insectos o arañas como aperitivo. Algunos creen que es una leyenda pero os puedo asegurar que es muy frecuente ver puestos callejeros donde se venden escarabajos, grillos, larvas y arañas que la gente come en cualquier parte. Sé que es algo cultural pero yo no me atrevo a comer bichos, me da mucha grima pensar en el crujido que deben hacer al masticarlos. 
Por cierto, hay un proyecto de la empresa ENTO que quiere hacer comida de diseño a partir de insectos ¿Os atreveréis?

miércoles, 10 de octubre de 2012

Angkor Wat

11 junio 2012
Sin duda Angkor Wat es el templo imprescindible que hay que visitar en Camboya además de Bayón, Angkor Thom y Ta Prohm. Este impresionante lugar tiene unas dimensiones gigantescas y es el mejor conservado de Angkor puesto que nunca fue abandonado y siempre estuvo dedicado al culto. Es difícil decidir en que momento recorrerlo porque está abarrotado de turistas desde el amanecer hasta el atardecer. Lo mejor es repetir la visita varias veces para observar como cambian los colores del templo según la hora del día. 
Nuestro primer contacto con Angkor Wat fue al amanecer del primer día y fue algo inolvidable. 

Amanecer en Angkor Wat
Angkor Wat está dentro un recinto con forma rectangular con una superficie de dos kilómetros cuadrados. Está rodeado por un foso de unos 200 metros de ancho sobre el que hay situada una pasarela para acceder al templo central. La visita suele realizarse de oeste a este pero nosotros la hicimos al revés siguiendo la recomendación del conductor del tuk tuk.
La construcción del templo se realizó durante el reinado de Suryavarman II entre 1113 y 1150, que correspondería al inicio del estilo gótico en Europa. Inicialmente fue dedicado al dios hindú Visnú con quien se identificaba el rey, y actualmente es considerado como uno de los edificios religiosos más grandes del mundo. Según algunos investigadores el templo fue concebido como una tumba puesto que está orientado hacia el oeste simbolizando la dirección de la muerte.

Entrada este de Angkor Wat
El templo principal está construido en tres plantas rodeado de patios y de enormes galerías con bajorrelieves. Los grabados más impresionantes son los que narran el mito hindú del "Batido del océano de leche". La tradición cuenta que los demonios (asura) y los dioses (deva) eran mortales y luchaban por el dominio del mundo. Los dioses pidieron ayuda a Visnú y éste les invitó a que uniesen sus fuerzas para extraer el néctar de la inmortalidad del "oceano de leche". Una de las cosas que tuvieron que hacer fue enrollar una serpiente alrededor de una montaña (el monte Meru) para poder batir la leche y extraer el néctar. En los bajorrelieves se muestra una larga fila de dioses y demonios tirando en direcciones contrarias para obtener el néctar de la inmortalidad.

Galería con bajorrelieves - El batido del océano de leche
En otras galerías se narran historias de la epopeya hindú Ramayana que cuenta las hazañas del dios Rama. Se pueden ver cientos de metros de bajorrelieves en las fachadas por lo que tenéis que prever más de una hora para observar los más interesantes. Sin duda tengo que recomendaros la guía "Los tesoros de Angkor" de Marilia Albanese en el hay fotografías muy buenas de los grabados más importantes y una estupenda descripción del significado de cada uno.

Bajorrelieves de la tercera galería
En el exterior de las galerías que dirigen hacia el centro del templo se pueden ver relieves de apsaras (ninfas hindús). Posiblemente son las figuras más bonitas y elegantes de todos los templos de Angkor. Algunas están deterioradas pues fueron dañadas en la década de 1980 debido a la utilización de productos químicos para la restauración. Actualmente se están realizando trabajos para reparar los daños y hay oficinas cercanas donde informan sobre el proceso.

Apsaras en Angkor Wat

Seguimos atravesando patios y galerías hasta llegar al centro del templo que tiene planta casi cuadrada. En cada una de las esquinas y en el centro hay una torre que representan los picos del monte Meru de la mitología hindú. Para acceder a las torres prasats hay que subir por escaleras que están bastante empinadas. Este recorrido a través de recintos concéntricos representa la ascensión y peregrinación al monte. Algunas leyendas cuentan que los niveles superiores del templo únicamente eran accesibles al sacerdote y al rey.

Torre lateral de Angkor Wat

Galerías de Angkor Wat
Junto a la pasarela sobre el foso que permite el acceso a Angkor Wat hay una zona de restaurantes donde poder comer antes o después de la visita. Tenéis que prever mínimo media jornada a Angkor Wat o repetir visitas cortas en distintos momentos del día. El peor momento debido al calor es la hora de la comida, pero sin duda es cuando menos personas hay visitando Angkor Wat.

Angkor Wat desde el templo Phnom Bakheng

Muchos visitantes se quedan en Angkor Wat para ver la puesta de sol y otros suben a Phnom Bakheng desde donde se ve el templo a lo lejos. Este templo está situado en lo alto de una montaña a la que se puede ascender andando o montados en elefante. Se ha convertido en algo tan turístico que las autoridades han limitado el número de visitantes que pueden estar a la vez. Nuestro conductor nos recomendó que subiésemos muy pronto para poder estar casi solos, le hicimos caso y a pesar del espantoso calor pudimos tener unas vistas increíbles. 
Sobre Angkor Wat os recomiendo leer uno de mis blogs preferidos "Mi moleskine arquitectónico", y una guía descargable ilustrada en blanco y negro The Angkor Guide.