miércoles, 25 de abril de 2012

Camino al norte de Tailandia

19 septiembre 1999
Después de recorrer el parque histórico de  Sukothai, teníamos otro recinto arqueológico que visitar; las ruinas de la ciudad de Si Satchanalai - Chalieng. Este lugar también fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1991 por su valor histórico. En los siglos XIII y XIV Sukothai dominaba la zona central de la actual Tailandia. A su alrededor se construyeron varias ciudades satélite como Kamphaeng Phet y Si Satchanalai. Esta última fue la sede del principe Lithai Phaya entre los años 1347 a 1369. Durante su reinado fueron construidos varios templos y se restauraron otros de épocas jemeres. 

Si Satchanalai

Uno de los templos más interesantes es Wat Phra Si Mahathat. Fue construido en la época del rey jemer Jayavarman VII introduciendo elementos del hinduismo y el budismo. Posteriormente en la época Sukothai se fueron añadiendo más elementos budistas, como esculturas de Buda sentado y relieves con la figura del dios en posiciones poco habituales como la de Buda caminando.

Si Satchanalai

Terminaba la jornada de visitas para alojarnos en Phrae. En esta ciudad únicamente visitamos el templo Wat Suthon Mongkol Khiri. Es un templo construido hace muy poco tiempo y que ha ido mezclando diversos estilos arquitectónicos. En el edificio se han añadido multitud de cúpulas doradas y una escultura de estilo birmano de Buda reclinado. Para mi es un templo muy recargado y poco elegante. Cuando nosotros visitamos este lugar, nos lo presentaron como "el templo de los soldados" pues teóricamente ha sido construido por militares.

Wat Suthon Mongkol Khiri - Phrae

Wat Suthon Mongkol Khiri - Phrae

Durante este día el recorrido comenzó en Phitsanulok donde vimos las regatas, Sukothai, Si Satchanalai y llegada a Phrae para alojarnos. Aproximadamente unos 240 kilómetros en total que recorrimos bastante tranquilamente y sin prisas. Este viaje fue organizado por una agencia, y la desventaja fue que no pudimos profundizar en las visitas. Sukothai hubiese necesitado más tiempo para conocer algunos templos más, pero era bastante complicado mover a más de 100 personas a la vez. Estas cosas son las que poco a poco me fueron animando a organizar mis propios viajes independientemente. Por supuesto os animo a que organicéis vuestro viaje pues Tailandia es bastante sencillo de visitar. 

domingo, 22 de abril de 2012

Sukothai - La primera capital tailandesa

19 septiembre 1999
Sukothai fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1991 junto con las ciudades asociadas Si Satchanalai y Kamphaeng Phet. Se encuentra a unos 60 kilómetros de Phitsanulok, lo que supone aproximadamente una hora de autobús por carreteras tailandesas. Para este día nosotros teníamos programada la visita de dos recintos arqueológicos.


Parque histórico de Sukothai

No voy a ser muy pesado, pero para entender la importancia de Sukothai tengo que contar un poco de historia. La ciudad antigua de Sukothai formaba parte del reino de los jemeres hasta el año 1238. A mediados del siglo XIII unos gobernantes tribales Tais dirigieron una revuelta y declararon su independencia del imperio. Este hecho se considera como el inicio de la nación tailandesa, declarándose como primer rey a Indradit. Este gobernante formó alianzas con otros jefes tribales y declaró el Budismo Theravada como religión del estado, a diferencia del hinduismo jemer.


Parque histórico de Sukothai

El rey Indradit fue sucedido por su hijo Ramkhamhaeng, y durante su reinado se produjeron hechos importantes como la creación del alfabeto tailandés que continúa usándose en la actualidad. El imperio se fue expandiendo hasta ciudades que actualmente pertenecen a Birmania y Laos. Durante el reinado del hijo de Ramkhamhaeng comenzaron a producirse revueltas en algunas zonas, a la vez que progresaba el ascenso del reino de Ayutthaya. En 1378 el rey tuvo que someterse al gobernante de Ayutthaya, convirtiéndose en una de sus provincias.

Buda de Sukothai

El parque histórico de Sukothai reune unos 40 recintos repartidos en un área de 70 kilómetros cuadrados. La ciudad está protegida por fosos y murallas y los restos arqueológicos más importantes se encuentran en su interior. Los templos más bonitos fueron creados en la época del primer rey, y posteriormente se fueron añadiendo edificios durante el reinado de sus descendientes. Sukothai llegó a tener más de 200 edificios religiosos con diferentes estilos.


Friso de un templo

Recinto arqueológico de Sukothai

Además de la importancia histórica de la ciudad, Sukothai es el origen de algunas tendencias arquitectónicas. Los reyes aprovecharon las ruinas sagradas jemeres para albergar imágenes de Buda. Se añadieron edificios con forma de campana siguiendo el estilo de Sri Lanka, y estructuras originales con forma de capullo de loto. Varias esculturas estaban protegidas con tejados, pero en la actualidad solamente quedan las columnas que sustentaban el edificio.


Chedi de estilo de Sri Lanka

El recinto principal (Wat Mahathat) se puede visitar andando o en bicicleta, pero hay que tener previsto otro transporte si se quieren visitar otros templos más alejados como Wat Chang Lom. Nuestra visita fue relativamente corta, pues en el mismo día teníamos que visitar el recinto arqueológico de Si Satchanalai.

miércoles, 18 de abril de 2012

Regatas en Tailandia

19 septiembre 1999
Comenzaba un nuevo día de recorrido y hoy teníamos previsto una larga jornada de visitas a varios recintos arqueológicos. Comenzamos en Phitsanulok donde únicamente visitamos el templo Wat Phra Sri Rattana Mahathat, más conocido por Wat Yai. Fue construido en la época Sukothai y finalizado en el reinado Ayutthaya en el siglo XV. Contiene una de las figuras de Buda más veneradas en Tailandia, después del buda esmeralda de Bangkok. Esta imagen está realizada en bronce dorado y presenta una postura poco habitual. Existen copias de esta escultura en el templo Wat Benchamabophit en Bangkok y en la ciudad de Rayong. 

Wat Phra Si Rattana Mahathat

Wat Phra Si Rattana Mahathat

Pero nos esperaba una sorpresa que el guía había guardado hasta salir del templo. Nuestra visita coincidía con una importante competición de regatas que se realiza anualmente en la ciudad. En este festival se concentran equipos de varias localidades cercanas y realizan competiciones en distintas modalidades de barcas de remos. Las barcas más cortas tienen cinco palistas y llegan hasta 55 personas, siempre remando sentados en doble fila. Cada equipo va vestido con los colores de su ciudad y existe mucha rivalidad entre las poblaciones. Me recuerda a los campeonatos de traineras en Euskadi, que hace muchísimos años tuve la oportunidad de conocer.

Campeonato de remo - Phitsanulok

Phitsanulok

Al principio del festival se realiza un ritual frente al templo Wat Phra Sri Rattana Mahathat. Los monjes en procesión realizan ofrendas y cambian las ropas de algunas figuras de Buda. Durante la competición hay concursos de decoración de los barcos y el ambiente es muy animado. Fue una lástima no poder dedicar más tiempo a la ciudad para disfrutar de la competición, y para conocer las preciosas casas flotantes a lo largo del río.

jueves, 12 de abril de 2012

La ciudad de los monos - Lopburi

18 septiembre 1999
Lopburi es una ciudad tailandesa que tiene una larga historia de más de 1.000 años. El lugar es interesante por sus monumentos de estilo jemer, pero es una ciudad muy visitada por la presencia de miles de monos recorriendo sus calles. En la moderna Lopburi se calculan unos 3.000 monos que están por todas partes; subidos a los tejados, colgados de los cables de teléfono, saltando entre los postes de la luz y paseando por tiendas. Creo que he comentado en otras entradas que no soy muy amigo de estos animalitos, los he sufrido en otros lugares de Asia y no me parecen unos bichos muy simpáticos. No creo que sean peligrosos, pero yo extremo las precauciones pues a veces pueden ser muy molestos. Les encantan las cosas que brillan o que cuelgan, por lo que van directamente a quitar bolsitos, pendientes, cámaras o gafas de sol. En la ciudad antigua la presencia de los monos es menor, pero también hay que tener algo de cuidado.

Phra Prang Sam Yot - Lopburi

Lopburi formó parte del reino Dvaravati hace más de 1.000 años y era conocida como Lavo. Fue tomada por los jemeres que destrozaron todos los edificios existentes y crearon sus propios templos. En el siglo XVII formó parte del reino de Ayutthaya, convirtiendose en su segunda capital y residencia estival del rey. Posteriormente fue abandonada durante años y restablecida por el rey Rama IV.

Monos en los templos de Lopburi

En la ciudad hay restos de edificios de diversas épocas pero los más conocidos son los templos de estilo jemer: "Phra Prang Sam Yot" y " "Prang Kaek". Phra Prang Sam Yot es un templo de origen hinduista formado por tres torres o prangsEstas capillas representan la trimurti hinduísta y simbolizan sus tres principales divinidades: Brahma el dios creador, Visnú el conservador y Shiva el destructor. Originalmente las torres estaban decoradas en estuco del que quedan pocos restos. Durante la época del reino de Ayutthaya este santuario fue transformado en  templo budista.


Lopburi

Para llegar a Lopburi hay que recorrer unos 100 kilómetros desde Ayutthaya, lo que supone una hora y media de autobús por las carreteras tailandesas. Después de la visita de Lopburi nosotros continuamos nuestro recorrido 120 kilómetros más hacia el norte hasta Phitsanulok, donde comenzarían nuestras visitas al día siguiente. 

martes, 10 de abril de 2012

Ayutthaya

18 septiembre 1999
Ayutthaya es una ciudad que se encuentra a unos 80 kilómetros de Bangkok, y a tan sólo 20 del Palacio de Bang Pa-In. Las ruinas de la ciudad antigua fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1991.
En Tailandia se considera que la fundación de la nación se inició en el siglo XIII, cuando jefes tailandeses se sublevaron contra los jemeres en la ciudad de Sukothai, donde se estableció la primera capital. A mediados del siglo XIV el rey U Thong (Ramathibodi I) fundó la ciudad de Ayutthaya, que sustituiría a Sukothai como capital. El reino de Ayutthaya permaneció hasta 1767, cuando la ciudad fue conquistada por los birmanos y la capital fue trasladada a Thon Buri en la actual Bangkok.


Ciudad histórica de Ayutthaya
Durante el periodo en el que Ayutthaya fue capital, la ciudad era bastante importante llegando a tener tres palacios y cientos de templos. En la arquitectura de los edificios se combinan estilos de influencia Khmer, con torres similares a  los templos camboyanos, y edificios con formas puntiagudas similares a los templos de la época Sukothai. Algunos de los templos más importantes son el Wat Mahathat, el Wat Phra Ram y Wat Phra Si Sanphet.

Templo de Ayuthaya
El Wat Phra Si Sanphet fue fundado en el siglo XV y ampliado en siglos posteriores para acoger los restos de varios reyes tailandeses. En la actualidad, los edificios mejor conservados son tres chedis con forma de campana con influencia de la arquitectura jemer y de Sri Lanka. La mayoría de las estructuras fueron renovadas durante el siglo XX, y los tesoros se trasladaron a distintos museos.

Wat Phra Si Sampet

Wat Phra Si Sampet

Cabeza de Buda
Uno de los lugares más visitados de Ayuthaya es una higuera cercana al templo Wat Mahathat, en la que se encuentra una cabeza de una escultura de Buda enredada en las raíces del árbol. En este lugar hay mucha devoción y habitualmente hay ofrendas por considerarlo un lugar sagrado.

domingo, 8 de abril de 2012

Palacio de Verano Bang Pa-In

18 septiembre 1999
Gran parte de los circuitos organizados que se realizan por Tailandia, comienzan en Bangkok y continúan con unos días en una de las maravillosas playas tailandesas, o combinan la capital con el triangulo de oro desplazándose al norte del país en avión. Nuestro viaje era un poco diferente y nos dirigía al norte por carretera visitando las antiguas capitales tailandesas hasta llegar al triangulo de oro.
La primera etapa del viaje recorría 300 kilómetros desde Bangkok hasta Phitsanulok, haciendo paradas en el Palacio de Verano Bang Pa-In, Ayutthaya y Lopburi. En un principio nos parecía una distancia prudencial, pero comprobamos que a pesar del buen estado de las carreteras tailandesas la velocidad de conducción en Asia es muy lenta.

Pabellón Aisawan Dhiphya-Asana - Palacio de Bang Pa-In 

El Palacio de Verano de Bang Pa-In se encuentra a unos 60 kilómetros de Bangkok. A mediados del siglo XVII el rey  mandó construir una residencia de verano en Bang Pa-In, para celebrar el nacimiento de su hijo. Después de la guerra con Birmania en el siglo XVIII, el palacio quedó en ruinas. Durante el siglo XIX los reyes ordenaron construir nuevos edificios que son los que se pueden ver actualmente. 
El recinto consta de varios edificios en los que destaca un pabellón de estilo chino con el trono, una torre de observación (Ho Withun Thasana), varias estancias de estilo inglés y un pabellón en el centro de un lago. Durante nuestra visita el lago estaba invadido por tortugas y peces, espero que arreglasen el problema después de la reforma del Palacio del año 2001.

Jardines y torre de observación

Actualmente el palacio de verano es poco utilizado por el rey salvo en ocasiones muy especiales, por lo que es accesible casi todos los días hasta las 15:30 horas. Los jardines se pueden recorrer en carritos de golf por unos 10 euros la hora. Información práctica