jueves, 30 de enero de 2014

Monumentos y Museos en Hanoi

15 septiembre 2013
La ciudad de Hanoi es bastante grande y tiene multitud de lugares que visitar. En esta entrada intentaré hacer una selección de los monumentos, templos y museos que nos parecieron más interesantes. Si tenéis algo de curiosidad por la historia seguro que visitaréis el mausoleo de Ho Chi Minh. Este líder vietnamita representó la unificación del país, por lo que es muy idolatrado por sus compatriotas. En su testamento manifestó que quería ser incinerado, pero los gobernantes del país no respetaron su deseo y embalsamaron al cadáver. Desde 1975, seis años después de su muerte, los restos de Ho Chi Minh se exponen en este mausoleo. El edificio fue construido con materiales procedentes de las montañas de mármol, de las que os hablaba en una entrada anterior. Todos los años habitualmente entre septiembre y noviembre, se realizan trabajos de mantenimiento del cuerpo embalsamado, por lo que no pudimos acceder al interior del mausoleo.

Mausoleo de Ho Chi Minh
Muy cerca del mausoleo se encuentra la pagoda del pilar único, que es otro de los símbolos de la ciudad. Según una leyenda el emperador Ly Thai Tong no podía tener descendencia. Un día soñó con la diosa Quan Am que aparecía sentada en una flor de loto y con un niño en brazos. Después de este hecho, el emperador se casó y tuvo un hijo. El emperador ordenó construir esta pagoda como agradecimiento a la diosa de la compasión. Fue terminada en el año 1049 y quiere representar la flor de loto donde se manifestó la diosa.

Pagoda del Pilar único
En este mismo parque también podemos ver el museo de Ho Chi Minh que recomiendo que no os lo perdáis. En el edificio nos muestran recuerdos del líder vietnamita, fotografías y diferentes objetos históricos. Pero lo más interesante de este museo es su extravagante montaje. Las salas están diseñadas como grandes instalaciones artísticas con elementos muy estrambóticos. Algunas son claramente propagandísticas, en otras nos encontramos una enorme flor de loto dorada con vitrinas donde se exponen vajillas, enormes carteles e incluso alguna representación del Guernica de Picasso. Es verdaderamente curioso ver todos estos elementos mezclados.

Museo de Ho Chi Minh
Detrás del mausoleo hay un recinto en el que se encuentra el Palacio Presidencial y la casa de pilares de Ho Chi Minh. El Palacio Presidencial fue construido en 1906 para el gobernador francés de Indochina, y ha sido bastante restaurado. No es accesible al público y solamente es utilizado para recepciones oficiales. A pocos metros podemos ver una casa sobre pilares construida junto a un lago. Aquí estuvo viviendo Ho Chi Minh en diferentes épocas entre los años 1958-1969, aunque se sospecha que no pudieron ser periodos demasiado largos. El edificio es bastante sencillo y guarda unos cuantos elementos de mobiliario, una máquina de escribir y una radio. Casi siempre hay una larga fila de visitantes pero se mueven bastante rápido, pues la casa es bastante pequeña y solamente se pueden ver las habitaciones desde unas cristaleras. Para acceder al recinto donde se encuentra el Palacio y la casa de Ho Chi Minh hay que pagar una pequeña entrada.

Palacio Presidencial

Casa de pilares de Ho Chi Minh
Un poco separado de este conjunto de edificios nos encontramos con la ciudadela de Thang Long de Hanoi. Este recinto fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2010. Aquí se encontraba la Ciudad Imperial hasta que el emperador Gia Long trasladó la capital a Hué para instaurar la dinastía Nguyen. Hasta hace poco tiempo este espacio era utilizado para instalaciones del Ministerio de Defensa, pero poco a poco los están abandonando para realizar trabajos de restauración de los monumentos. Dentro de algunos años se abrirán distintos edificios, pero mientras tanto tendremos que conformarnos con observar la torre de la bandera y alguna puerta de acceso.

Torre de la bandera - Ciudadela de Hanoi

Una de las puertas de acceso a la ciudadela de Hanoi
Para la próxima entrada me reservo la visita al Templo de la Literatura, que para nosotros es el más bonito de la ciudad y quizás de todo el país. Tan solo una última recomendación; si tenéis pensado visitar el Mausoleo de Ho Chi Minh tenéis que tener en cuenta que hay importantes medidas de seguridad para acceder al interior. No hay que llevar pantalones cortos o camisetas con hombreras, no se puede acceder con mochilas o móviles, y no se pueden hacer fotos. Y por supuesto hay que madrugar un poco, pues suele haber muchos visitantes.

lunes, 27 de enero de 2014

El barrio antiguo de Hanoi

14-15 septiembre 2013
Continúa nuestro viaje por Vietnam y abandonamos la zona central del país para dirigirnos al norte. Para salir de Hué se puede tomar el tren conocido como "expreso de la reunificación" o realizar el trayecto en autobús, pero nosotros decidimos tomar un vuelo. El aeropuerto de Hué estaba cerrado por obras de remodelación, por lo que tuvimos que dirigirnos a Danang atravesando el túnel de Hai Van. Al llegar a Hanoi hay que tener en cuenta que el aeropuerto está bastante alejado de la ciudad, y que el precio del taxi sube bastante. Nuestro hotel estaba situado en el mismo centro del barrio antiguo de la ciudad y nos llevamos una gran sorpresa al encontrar un enorme atasco. 

Torre de la tortuga en el lago Hoan Kiem - Hanoi

Puente a la pagoda Ngoc Son - Lago Hoan Kiem - Hanoi
Hanoi es la ciudad base para conocer el norte de Vietnam y uno de los principales puntos de entrada y salida del país. Desde aquí se pueden realizar excursiones de un día a distintos lugares, y también suele ser el inicio de los tours hacia Halong o a la zona montañosa de Sapa. Nuestra estancia en Hanoi estaba dividida en dos partes, primero pasaríamos un par de días en la ciudad y después partiríamos al crucero por la bahía de Halong. Más tarde volveríamos a la ciudad para realizar alguna excursión por los alrededores y desde aquí regresaríamos a España.

Calles de Hanoi
Hanoi es bastante grande y tiene suficientes puntos de interés para dedicarle como mínimo un par de días completos. La mayoría de los alojamientos se encuentran situados alrededor de los lagos de la ciudad. El lago más grande es el del oeste (Tay Ho) donde se sitúan los hoteles más lujosos y tranquilos, pero la zona está algo alejada de los puntos turísticos.  El lago más famoso es Hoan Kiem, que se encuentra en el centro de la ciudad junto al barrio antiguo. Dentro del lago está la torre de la tortuga que se ha convertido en uno de los símbolos de Hanoi. También podemos ver el pequeño templo Ngoc Son, que está unido a tierra por un puente de color rojo siempre lleno de gente. 

Catedral de San José - Hanoi
Alrededor del lago Hoan Kiem nos encontramos con muchos restaurantes y cafeterías donde poder tomar algo antes de perdernos por el laberinto de calles del barrio antiguo. También nos encontramos con el fascinante Teatro de marionetas de agua, al que dedicaré una entrada completa. Uno de los edificios más sorprendentes de esta zona es la Catedral de San José de estilo neogótico. Este templo está casi siempre cerrado excepto el domingo en horario de misa, por lo que nos conformamos con contemplar la fachada.

Calles del barrio antiguo de Hanoi
Y llega el momento de perdernos por el barrio antiguo, y digo perdernos porque es verdaderamente difícil seguir los nombres de las calles en el plano. Este distrito es el más viejo de la ciudad y ha sido su centro comercial desde hace muchos siglos. Los artesanos estaban divididos en distintos gremios, por lo que las calles hacen referencia a los productos que se podían adquirir en cada lugar. Hay cientos de tiendas, hoteles, restaurantes callejeros, gente caminando, turistas curiosos y miles de motos aparcadas y circulando, todo es verdaderamente caótico. Pero si todo esto no fuese suficiente, tuvimos la suerte de coincidir con la preparación del Festival de la mitad del Otoño que en el 2013 se celebraba el día 19 de septiembre. Esta fiesta es muy importante para las familias y durante esta celebración se puede probar el "pastel de la luna" que se vende en muchos lugares.

Calles del barrio antiguo de Hanoi

Templo Bach Ma en el barrio antiguo de Hanoi
El edificio más viejo del barrio antiguo es el templo Bach Ma que se construyó en el siglo XI en la época de fundación de la ciudad. Según una leyenda, en esta zona apareció un caballo blanco que indicó donde deberían construirse las murallas de Hanoi. Se construyó este templo para rendir homenaje al animal y para nombrarlo como el espíritu guardián de la ciudad.
La próxima entrada estará dedicada a los edificios que tienen relación con la historia de Ho Chi Minh; como su mausoleo, el museo y la casa sobre pilares. Y todavía nos quedarán bastantes lugares más de esta increíble ciudad.

viernes, 24 de enero de 2014

Platos típicos vietnamitas

Una de los placeres de viajar es probar la gastronomía de otros lugares. En una entrada anterior intentaba hacer una pequeña Introducción a la gastronomía de Vietnam y os hablaba de sus semejanzas y diferencias con las de otros países asiáticos. En esta entrada os enseñaré algunos de los platos más típicos y habituales en cualquier lugar del país. 
Comenzaremos con algunos entrantes y con las sopas a las que son muy aficionados los vietnamitas. Sin duda el plato vietnamita más conocido son los rollitos o nems. Hay muchas versiones de los rollos vietnamitas por lo que hay que probarlos en distintos lugares. Los rellenos son muy diversos, con frecuencia tienen carne de cerdo picada pero en ocasiones son totalmente vegetarianos. Se suelen freír pero también los encontraréis cocinados al vapor. La cubierta de los rollos está realizada con papel de arroz muy fino, aunque hay una especialidad que se llama banh cuon que está realizada con masa de harina de arroz. A menudo están acompañados de lechuga y otras hierbas para envolverlos y mojarlos en salsas. Las más conocidas en Vietnam son; la salsa de pescado nuoc mam y una versión de ésta a la que se le añade azucar, agua, limón, chile y ajo, que se llama nuoc cham.

Rollitos vietnamitas fritos

Rollitos preparados para cocinar al vapor, realizados por nosotros durante la travesía en el barco por la Bahía de Halong
En Vietnam encontraréis muchos entrantes presentados en pequeños platos. En Hoi An hay que aprovechar sus encantadores restaurantes para poder probar algunas especialidades deliciosas como las "rosas blancas" o banh bao. Este entrante es una pequeña bolita de masa rellena de carne o gambas y se parece a los baozi chinos.

Entrantes en un restaurante en Hoi An - A la derecha "Rosas blancas"

La sopa más conocida es la Phở que se ha convertido en uno de los platos nacionales. A menudo se toma como desayuno, pero el bol que te ofrecen es tan grande que puede ser un plato único de una comida o cena. Este plato es originario del norte del país, pero se puede encontrar en cualquier zona de Vietnam. Es una sopa de fideos largos y gruesos en un caldo realizado con carne y huesos de ternera, cebolla, jengibre, anís estrellado y algunas especias más. Viene acompañado de un montón de hierbas diferentes, brotes de soja, salsa de pescado y algo de chile, que el comensal añade al gusto cuando se va a consumir la sopa. Hay algunas versiones que cambian la carne de ternera (Pho bo) por pollo (Pho ga)

Sopa Pho
Otra sopa muy conocida es la Bun bo Hue que se presenta de una forma muy parecida a la Pho, pero su sabor es bastante diferente. Es originaria de la zona central de país, en la que son más aficionados al picante. El caldo se realiza con huesos y carne de ternera, y en este caso se le añade mucha hierba limón y pasta de gambas. Cuando la cocción está avanzada se añade chile y otras hierbas que le dan un sabor picante y un color más amarillento y anaranjado. También se acompaña de hierbas para añadir al gusto y lograr un equilibrio entre el picante del chile, el amargo de las hierbas y el ácido de la hierba limón (lemongrass).

Sopa Bun Bo Hue
La sopa Canh Chua Ca es muy conocida en el sur y sobre todo en el delta del Mekong. Algunos sabores os recordarán a la cocina tailandesa y la de otros países de la zona. Se realiza con pescados y mariscos, alguna fruta como la piña, tomate y diversas verduras, salsa de pescado (nuoc mam), tamarindo, cilantro y otras hierbas. 

Sopa Canh Chua Ca (foto de la Wikipedia)

La gastronomía vietnamita tiene muchos platos más, por lo que no puedo mostraros todos en esta entrada y tenemos material para una segunda parte. Espero que os animéis a probarlos o quizás a cocinarlos. Hay una gran colección de recetas en esta página.

sábado, 18 de enero de 2014

Templos en Hué - Vietnam

13 septiembre 2013
Nuestro último día en Hué lo habíamos reservado para conocer los alrededores de la ciudad. Hay muchos lugares interesantes que podemos visitar en una excursión de un día o de media jornada. Si estáis interesados por la historia reciente de Vietnam podéis visitar la antigua zona desmilitarizada (DMZ), los túneles de Vinh Moc o la "colina de la hamburguesa", donde se desarrollaron algunos hechos de la guerra contra los americanos. También podemos conocer el Parque Nacional Bach Ma, la cueva de Phong Nha, visitar más tumbas imperiales, conocer el puente cubierto japonés de Thanh Toan o relajarnos en la playa de Thuan An. Estábamos un poco cansados, pues llevábamos más de la mitad del viaje, y decidimos quedarnos en la ciudad y conocer algunos lugares que los turistas suelen olvidar.

Pagoda Tu Hieu
La pagoda Tu Hieu fue una auténtica sorpresa, pues descubrimos que era uno de los templos más encantadores de Vietnam. Está situada en un pinar bastante aislado y tranquilo donde no suelen acudir los turistas. Fue construida en 1848 por eunucos imperiales que realizaban ceremonias de bendición para financiar su funcionamiento. A la entrada hay un estanque con forma de media luna, donde suele haber algún vendedor ofreciendo incienso para quemar en el templo. 
Buda en la pagoda Tu Hieu

Entrada a la pagoda Tu Hieu
Otro lugar interesante es Ho Quyen o la "Arena del Tigre" que fue construida en 1830 para celebrar combates entre tigres y elefantes. Estas peleas estaban organizadas para divertir a los emperadores y habitualmente eran amañadas para que siempre ganasen los elefantes, que eran el símbolo del poder de la monarquía. El recinto está en muy mal estado y se está agrietando, por lo que solamente se puede ver el interior desde unas puertas valladas.
También visitamos Dan Nam Giao que era el Templo del Cielo de la ciudad de Hué. Fue construido durante el mandato del emperador Gia Long que fundó la dinastía Nguyen. En la actualidad no se conserva prácticamente nada y solamente podemos ver varias plataformas con un pequeño templete, por lo que si no tenéis interés en la historia no veréis nada interesante . 

Ho Quyen (Arena del Tigre)

Otro templo interesante es la Pagoda Dieu De que se encuentra situada junto a un canal del río Perfume. Fue construida durante el reinado de Thieu Tri, que fue el tercer emperador Nguyen. Durante la época de la guerra de Vietnam fue una sede de protestas contra el gobierno de Vietnam del Sur. Cuando realizamos la visita había un pequeño grupo de monjes budistas que estaban realizando una ceremonia, por lo que preferimos no acceder al interior. 

Pagoda Dieu De
Ya os he comentado en otras entradas que Vietnam es un país con bastante diversidad religiosa, por lo que en Hué nos podemos encontrar con una Catedral católica y algún templo Caodaísta. Como podéis ver en las fotografías la catedral es muy reciente y tiene una arquitectura que intenta introducir elementos asiáticos. Delante de la fachada hay una escultura de Jesucristo muy expresiva para los que seáis devotos del Sagrado Corazón de Jesús. El templo caodaista es tan reciente que ni siquiera estaba señalado en nuestros mapas, de hecho creemos que no está finalizado el interior.

Catedral de Hué

Templo Caodaista en Hué
Además de todos estos lugares, la ciudad de Hué es interesante por su gastronomía. Los emperadores Nguyen eran bastante sibaritas y dejaron algunos platos que son bastante exquisitos. Todavía hay algunos restaurantes donde probar la cocina imperial, pero están muy orientados al turismo y son bastante caros para los precios del país. Dejamos Hué para dirigirnos al norte de Vietnam, donde todavía nos encontraremos magníficos lugares en este maravilloso país.

miércoles, 15 de enero de 2014

Tumbas Imperiales en Hué - Vietnam

12 septiembre 2013
La última monarquía vietnamita fue la dinastía Nguyen que estableció su poder entre los años 1802 a 1845. En total reinaron 13 emperadores que establecieron su capital en la ciudad de Hué. Algunos de ellos murieron en extrañas circunstancias o acabaron en el exilio, por lo que no podemos encontrar su tumba en Vietnam. En total se pueden visitar siete tumbas pero no todas están en las mismas condiciones. La más visitada es la del emperador Tu Duc por su cercanía a la ciudad y por su estado de conservación. Nosotros continuamos con nuestro tour organizado que nos lleva hasta las tumbas de los emperadores Minh Mang, Khai Dinh y Tu Duc.

Estanque en la tumba del emperador Minh Mang - Hué
La mayoría de las tumbas imperiales tienen elementos comunes, pero es conveniente visitar varias pues cada una tiene algunas características propias. En las tres que nosotros visitamos encontramos un patio de honor donde hay esculturas de guardianes, mandarines, elefantes o caballos. En varias tumbas podemos ver un pabellón con una estela de piedra donde se narran las virtudes y hazañas del emperador. También encontramos el sepulcro, un templo donde se rinden honores a los emperadores y a veces varios estanques. 

Patio de honor en la tumba de Minh Mang
Pabellón de la estela en la tumba de Minh Mang
De las tres tumbas que visitamos la que más nos gustó fue la del emperador Minh Mang que reinó entre 1820 y 1841. Está situada en la orilla occidental del río Perfume a una distancia de unos doce kilómetros de Hué. El entorno de la tumba es muy bonito y está rodeado de pinos y árboles. El recinto tiene varios patios a los que se va accediendo a través de puentes que van cruzando estanques con lotos. El último recinto nos conduce hasta el sepulcro que solamente se abre una vez al año.

Pabellón en la tumba de Minh Mang
A partir de este momento nuestro tour abandona el barco, y el resto de desplazamientos se hace en un mini bus que comienza el recorrido de vuelta a Hué. La siguiente tumba es la del emperador Khai Dinh que es bastante diferente al resto. Este emperador fue el penúltimo monarca vietnamita y reinó entre los años 1916 a 1925. Su estilo mezcla elementos orientales y occidentales y se tardaron 11 años en construirla.

Escalinata y patio de honor en la tumba de Khai Dinh
Lo primero que nos sorprende es la escalinata que lleva hasta el patio de honor con esculturas de guardianes. Luego nos encontramos con una nueva escalera que lleva hasta el sepulcro. El recinto está decorado con mosaicos realizados con piezas rotas de porcelana. Posteriormente se accede a una escultura de bronce con un dosel, bajo la cual está enterrado el monarca.

Tumba del emperador Khai Dinh

Escultura en la tumba de Khai Dinh
La tumba de Khai Dinh está a unos diez kilómetros de la ciudad de Hué en la orilla opuesta a la tumba de Minh Mang. Continuamos acercándonos a la ciudad y recorremos unos cinco kilómetros más hasta la tumba del emperador Tu Duc. Este emperador gobernó entre 1847 y 1883 y es una de las más visitadas por sus dimensiones y tamaño. Fue utilizada como residencia antes de morir, pues tenía muchos pabellones y templos donde alojar al séquito. 

Lago en la tumba de Tu Duc - Hué
Durante nuestra estancia se estaban realizando trabajos de restauración en varios pabellones, lo que estropeó un poco la visita. De todas formas creemos que es bastante espectacular sobre todo por sus estanques  y puentes. El sepulcro está rodeado de un muro, aunque algunas fuentes opinan que los restos nunca fueron guardados aquí y que realmente se desconoce la ubicación de la tumba "real".

Pabellón de la estela - Tumba de Tu Duc

Sepulcro en la tumba de Tu Duc

Después de visitar las tres tumbas nos quedaban unos cinco kilómetros más hasta la ciudad de Hué. Como ya estábamos bastante cansados dedicamos el resto de la tarde a decidir lo que haríamos al día siguiente. Teníamos diversas opciones para realizar excursiones por carretera a los alrededores de Hué, pero eso será tema de la siguiente entrada.

lunes, 13 de enero de 2014

El río Perfume en Hué - Vietnam

12 septiembre 2013
Además de la Ciudadela hay muchos lugares interesantes en la Hué, como las tumbas de los emperadores Nguyen o la Pagoda Thien Mu. Para poder realizar las visitas es imprescindible tomar algún tipo de transporte ya que las distancias son bastante grandes entre los distintos monumentos. Algunas tumbas imperiales están a más de seis kilómetros del centro de la ciudad o incluso más. Podéis alquilar una bicicleta, montaros en xe om (taxi-moto), hacer un pequeño crucero por el río Perfume, tomar varios taxis o contratar una excursión organizada. La mayoría de los tours combinan la visita a la ciudadela, la pagoda Thien Mu y la tumba del emperador Tu Duc. Nosotros disponíamos de bastante tiempo y decidimos contratar un tour en el Mandarín Café combinando un crucero por el río en un barco Dragón, la visita a la pagoda y las tumbas de los emperadores Minh Mang, Khai Dinh y Tu Duc.

Pagoda Thien Mu
Barco Dragón en el río Perfume
Desde la agencia nos llevaron en taxi-moto hasta el embarcadero del río Perfume, donde tomamos un barco que va realizando varias paradas en los distintos monumentos. En el camino nos enseñaron una casa tradicional que nos recordaba a las que habíamos visto en la ciudad de Hoi An. Estos barcos con forma de dragón son bastante turísticos pero tienen su encanto por su navegación lenta y por la amabilidad de su personal. Nuestra primera parada importante es la Pagoda Thien Mu.

Torre octogonal de la Pagoda Thien Mu
La pagoda Thien Mu, también conocida como la Dama Celestial, está situada a unos cinco kilómetros al suroeste de la ciudadela de Hué. Está construida sobre una pequeña colina rodeada de árboles, a la que se puede acceder por carretera o desde el embarcadero del río. El templo original fue construido en 1601 por orden del gobernador de la ciudad para ser una de las sedes religiosas más importantes de la zona. A lo largo de los siglos XVII y XVIII se fueron añadiendo diferentes pabellones, campanarios y salas de meditación. 

Guardianes del templo Thien Mu
Con la instauración de la dinastía Nguyen se realizaron obras de expansión y renovación del templo. En 1844, durante el reinado del emperador Thieu Tri, fue construida la torre octogonal. Este edificio de ladrillos mide 21 metros y tiene siete pisos, es la estructura más alta del templo y se ha convertido en un símbolo de la ciudad.

Pagoda Thien Mu
Entre los diferentes puntos de interés de la pagoda, hay que destacar un pabellón que alberga una campana gigante de bronce que fue colocada en 1710. Pesa unas tres toneladas y está considerada como una de las reliquias más importantes de Vietnam. Según algunos comentarios, el sonido de la campana alcanza los diez kilómetros. También hay que destacar una escultura de una tortuga en mármol, que sostiene una estela con textos religiosos grabados.

Campana de la pagoda Thien Mu
La pagoda Thien Mu también es conocida por haber sido el foco de protestas contra el gobierno en el año 1963. Los grupos budistas se sentían discriminados en la distribución de las ayudas oficiales, lo que condujo a diversos conflictos que les enfrentaron con las comunidades católicas. Muchos actos reivindicativos, protestas y huelgas de hambre fueron organizados y dirigidos desde aquí. 

Río Perfume en Hué
Después de la visita a la pagoda, volvemos al barco para continuar nuestro pequeño crucero por el río. Hacemos una pequeña parada en un templete únicamente accesible desde un embarcadero y luego continuamos el largo recorrido hasta la tumba del emperador Minh Mang

lunes, 6 de enero de 2014

La Ciudad Imperial de Hué

11 septiembre 2013
Continuamos nuestro viaje visitando Hué que es una de las ciudades más interesantes de Vietnam. Esta ciudad es fundamental en la historia del país pues fue la sede de la última dinastía vietnamita. La dinastía Nguyen llegó al poder en el año 1802, cuando el noble Gia Long se hizo con el control de la zona central del país derrocando a la dinastía Tay Son. Se estableció Hué como la capital del imperio y se construyó una ciudad amurallada a semejanza de la Ciudad Prohibida de Peking. 

Una de las entradas a la ciudadela de Hué
La dinastía Nguyen tuvo trece emperadores que mantuvieron distintas relaciones con los franceses durante las décadas de colonización. Vietnam fue ocupado por los japoneses durante la segunda guerra mundial, con la promesa por parte de éstos de no interferir en los asuntos de la monarquía. En 1945, unos meses después del final de la guerra, se produjeron diversas rebeliones comunistas que condujeron a la abdicación del emperador Bao Dai y a la declaración del país como República Democrática de Vietnam.

Ciudadela de Hué
La ciudad imperial de Hué fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1993. Ha sufrido importantes daños durante las distintas guerras del país, y en la actualidad se están restaurando varias estructuras y edificios. En algunas zonas encontraréis materiales de construcción y andamios, pero no os preocupéis por que el lugar es tan grande que no tendréis tiempo de visitar todo. La ciudadela está rodeada de murallas que miden 10 kilómetros. Hay diez puertas en total, pero la más espectacular es la Ngo Mon que se encontraba en obras durante nuestra visita.

Ciudadela de Hue

Fachada de un edificio de la ciudadela de Hué
El fundador de la dinastía eligió Hué como capital porque estaba situada en en centro geográfico del país. La ciudad está situada junto al Río Perfume y tiene fácil acceso al mar. La sede imperial fue planeada siguiendo normas militares y principios de filosofía china, como los cinco elementos (tierra, agua, fuego, madera, metal) o los cinco puntos cardinales (centro, norte, sur, este y oeste). En el recinto hay muchos elementos distintos; residencias militares, templos, biblioteca, teatros y pabellones. El lugar más protegido de la ciudadela era la Ciudad Púrpura prohibida que era la residencia del emperador y a la que no podía acceder nadie salvo el emperador, la emperatriz, las concubinas y las sirvientas. Cualquier hombre que accediera al lugar era condenado a muerte.

Detalle de tejados en la ciudadela de Hué

Ciudadela de Hué
Para aprovechar al máximo el tiempo de la visita es imprescindible llevar un plano o una guía para no perderse los mejores lugares y las puertas más bonitas. Es posible que al mirar el plano descubráis que hay algún palacio o templo que está en la otra punta, y realmente las distancias son bastante grandes. Nosotros os recomendamos que visitéis la puerta Ngo Mon, los nueve cañones sagrados, el Palacio de Thai Hoa, la ciudad púrpura prohibida, el Palacio del trono Thai Hoa, el templo Thei Mieu, el Teatro Real, el Pabellón Hien Lam y las nueve urnas dinásticas. Son muchos lugares que descubrir y hay que empaparse de información para ver lo más destacable. Hace algunos años visité la Ciudad Prohibida de Peking y aunque la de Hué está más deteriorada es igualmente interesante. Quizás a veces nos pareciese más bonita la ciudadela de Hué por sus colores y decoraciones.

Puerta interior en la ciudadela de Hué

Pabellón en la ciudadela de Hué
Una de las zonas más impresionantes es el pabellón Hien Lam que fue construido en 1824 durante el reinado del emperador Minh Mang. Este edificio está construido con tejados a distintas alturas y diferentes orientaciones. Después de su construcción se estableció la norma de no edificar ningún edificio de mayor altura que este pabellón, Delante del edificio podemos ver nueve urnas dinásticas que fueron vaciadas en bronce entre los años 1835-1836. Cada una está dedicada a uno de los emperadores Nguyen para simbolizar el poder de la dinastía. Las urnas pesan casi tres toneladas cada una, y están decoradas con símbolos vietnamitas y motivos florales. La urna central es la más importante y está dedicada al fundador de la dinastía Gia Long.

Pabellón Hien Lam y las nueves urnas dinásticas
Para visitar la ciudadela de Hué es necesario media jornada como mínimo, y seguro que después estaréis lo suficientemente cansados para dirigiros al hotel o hacia algún restaurante. Si queréis conocer las tumbas imperiales os aconsejo que dividáis las visitas entre dos días pues acabaréis agotados. En la próxima entrada os explicaré las distintas opciones para continuar descubriendo la magnifica ciudad de Hué.