martes, 25 de enero de 2011

Cefalú - Milazzo

5 septiembre 2009
A primera hora de la mañana, nos dedicamos a buscar oficinas de alquiler de coches. No lo habíamos preparado desde Madrid, esperando las ofertas de la isla. Nos decidimos por AutoEuropa, pues nos permitía la posibilidad de dejar el coche en el aeropuerto, aunque nos cobraron un suplemento. Buscamos un coche pequeño y un Panda era lo mejor.
Nuestro viaje lo hacemos con mucha tranquilidad, podíamos haber tomado la autopista hasta nuestro siguiente destino, pero decidimos ir por carreteras secundarias de la costa. La salida de Palermo estaba muy atascada, pero pudimos disfrutar de buenas vistas del mar. Paramos en Cefalú, para pasear por las calles y visitar la catedral que comenzó a construirse en el año 1.131.


Catedral de Cefalù

Esta catedral tiene mosaicos bastante interesantes, pero no tan impresionantes como los de Monreale o de la Capilla Palatina de Palermo. En esta ciudad se grabaron algunas escenas de Cinema Paradiso y es un aliciente para intentar buscar algunos rincones donde se grabó. 



Plaza de Cefalù

Como disponíamos de bastante tiempo, dedicamos gran parte del día en la playa tirados al sol, y junto a unas preciosas murallas. La playa de Cefalù es bastante buena pero estaba muy llena de turistas italianos.


Playa de Cefalù

Continuamos el recorrido hasta nuestro siguiente alojamiento: Milazzo. Muy pocos turistas se alojan en esta ciudad, pero para nosotros era muy importante porque desde aquí se pueden visitar las Islas Eolias. Queríamos recorrer tres o cuatro islas, por lo que era importante estar alojados durante tres noches. Buscamos un hotel que tuviese algo de encanto, porque Milazzo no es especialmente bonito, y encontramos el pequeño hotel Cassisi.
Para visitar las islas Eolias existen dos posibilidades: contratar excursiones organizadas con alguna compañía (por ejemplo TarNav) o aprovechar los ferrys que se utilizan por los sicilianos (por ejemplo Ustica Lines). Nosotros contratamos dos excursiones: Panarea-Stromboli y Lípari-Vulcano. 
Aprovechamos el resto del día para callejear por el pueblo. Nos parecieron muy curiosas las esquelas que los sicilianos ponen por las calles, me hace recordar las costumbres de algunos pueblos españoles.


Esquelas Sicilianas


martes, 18 de enero de 2011

Palermo (y 2)

4 septiembre 2009
Una de las plazas más importantes de Palermo es la Piazza della Vittoria, muy cerca de la Catedral . Aqui se encuentra el Palazzo dei Normanni que originariamente fue un fuerte romano, y posteriormente se transformó en palacio en la época de dominación árabe.  Pasó a ser palacio Real con el rey normando Roger II, y en la actualidad es utilizado por la Asamblea Regional de Sicilia (que tiene título de parlamento).


Plaza de la Victoria (Palermo)

Para evitar masificación de turistas hay que madrugar e intentar entrar lo antes posible, porque además hay bastantes cosas por ver. En el interior se encuentra la capilla Palatina que es una de las joyas de Palermo, y de toda Sicilia. De estilo árabe normando, tiene un techo artesonado impresionante y está decorado por mosaicos que representan escenas bíblicas y  un enorme Pantócrator.


Capilla Palatina (Palermo)

La visita al resto del palacio es menos interesante, porque se está utilizando en la actualidad como sede de la Asamblea Siciliana. Muchas de las salas están en mal estado y los murales no se han respetado con una nefasta restauración. La sala más importante es la del Rey Roger, que tiene unos mosaicos interesantes con elementos vegetales y animales.


Sala del Rey Roger - Palacio de los normandos (Palermo)

Muy cerca del Palacio está la iglesia de San Giovanni degli Eremiti. Está construida en el siglo XII para el rey Roger II, sobre un monasterio benedictino. Tiene unas cúpulas rosadas de influencia árabe, y un claustro bordeando un jardín con árboles frutales. En el interior del edificio no hay prácticamente nada más, por lo que se hace la visita en muy poco tiempo.


Cúpulas de San Giovanni degli Eremiti


Claustro de San Giovanni degli Eremiti

A pocos metros se encuentra la Plaza de la Independencia, donde parten los autobuses hacia el cercano pueblo de Monreale. Aunque está a unos 10 kilómetros se tarda bastante en llegar porque la salida de la ciudad siempre está con atascos. Monreale es muy conocida por su catedral. Tiene los mejores mosaicos de toda la Isla, y casi de toda Italia. Representan diferentes escenas de la Biblia, y están dominadas por otro gran Pantócrator. Para acceder al claustro hay que pagar una entrada, y además tiene unos horarios muy estrictos. Si está cerrado, se puede acceder a la zona superior para poder contemplarlo desde arriba. Las 228 columnas del claustro tienen diversas decoraciones geométricas, que van variando de dos en dos. 


Mosaicos de la Catedral de Monreale


Mosaicos de la Catedral de Monreale


Claustro de la catedral de Monreale

Volvimos a Palermo para visitar los jardines de Piazza Marina y continuar callejeando por la ciudad. La impresión general es que la ciudad está muy deteriorada y sucia, y que sería necesario que se rehabilitasen algunas zonas. Después de tomar unos helados y unos cannoli nos marchamos al hotel para comenzar a planear el circuito por la isla.


Jardines de Palermo


lunes, 17 de enero de 2011

Palermo (1)

3 septiembre 2009
Desde hace unos años voy combinando un viaje a Europa, con un circuito por otro continente al año siguiente. En el 2009 decidimos ir a Sicilia, pero recorriendola con tranquilidad y sin prisas. Muchos turistas dedican solamente una semana a la isla y únicamente conocen los cuatro o cinco lugares más importantes, pero Sicilia tiene suficientes sitios interesantes para dedicarle dos semanas e incluso más si queréis conocer alguno de los dos archipiélagos cercanos.
En Sicilia hay tres aeropuertos: Palermo, Catania y Trápani. Este último se utiliza por las líneas de bajo coste. Nosotros encontramos un vuelo relativamente barato con Iberia directamente a Palermo. Desde el aeropuerto hay una línea de autobuses que lleva al centro de la ciudad y hace varias paradas en zonas de hoteles. Gracias a una oferta de internet, nos alojamos en un hotel de cinco estrellas: Gran Hotel Wagner. Realmente no tenía tanto lujo como imaginabamos, pero estaba bastante bien.


Quattro Canti


Hoy solamente teníamos medio día para poder conocer la ciudad, y nuestra primera visita fue a la Plaza de Quattro Canti. Está situada en pleno centro de la ciudad, en un cruce del Corso Vittorio Emmanuele, que es una de las principales avenidas de la ciudad. La plaza del siglo XVII está dividida en cuatro fachadas decoradas con estatuas de los reyes españoles que dominaron la isla.



Quattro Canti

Hoy no teníamos coche, porque nos parecía absurdo movernos por esta ciudad con vehículo pues el tráfico es horrible. Subimos hacia la Catedral de Palermo que está a poca distancia de Quattro Canti. El edificio tiene una mezcla de estilos que van desde el gótico catalán a elementos renacentistas, hasta neoclásicos en el interior. El conjunto no es demasiado bonito para mi gusto.


Catedral de Palermo


Fachada de la Catedral de Palermo

Nuestro siguiente destino fue las catabumbas de los Capuchinos, que están bastante lejos de la Catedral. Las catacumbas datan de finales del XVI, y muestran 8.000 cuerpos de monjes, militares, hombres, mujeres y niños. Hay que pagar una entrada simbólica, pero en el interior no se pueden tomar fotos. El espectáculo es muy tétrico y no apto para personas impresionables.


Entrada a las Catacumbas

Cuerpo de una niña (foto de la Wikipedia)

Desde allí volvimos hacia Quattro Canti, para visitar la Fontana Pretoria. Esta plaza tiene una fuente central y está rodeada de esculturas colocadas en círculos concéntricos. Me parece muy poco estética, pues además está protegida por rejas para que los turistas no las estropeen. Al lado de la plaza está la iglesia de San Cataldo que tiene tres cúpulas rosadas de estilo árabe-normando, y la iglesia de La Martorana que tiene unos bonitos mosaicos bizantinos.



Fontana Pretoria


Fontana Pretoria


San Cataldo

De vuelta al hotel paseamos frente al Teatro Massimo, que es uno de los teatros de ópera más grandes de Europa. ha estado abandonado durante bastante tiempo, pero en la actualidad ha vuelto a ser utilizado para espectáculos de danza, música y exposiciones.


Teatro Massimo

Aún quedaba algo de tiempo, para comenzar a preguntar los precios de los alquileres de coches. Lo más importante en Sicilia es que la agencia te permita dejar el vehículo en el aeropuerto, pues es preferible no entrar en la ciudad porque el tráfico es espantoso.

miércoles, 12 de enero de 2011

Adiós Japón

25 abril 2008
Y finaliza nuestro viaje a Japón. Todavía tenemos validez para el JRPass y nuestro último trayecto en tren es hacia el aeropuerto de Kansai. Este aeropuerto está en una isla artificial y podría considerarse como el de Osaka, aunque realmente es utilizado por toda la región de Kansai. El tren que nos lleva es muy lento y habíamos pensado que tardaría menos en llegar, pero casi es una hora desde Kyoto.
Con bastante tristeza nos despedimos de este país que con casi toda seguridad volveremos a visitar. Os dejo el mapa para que os apuntéis los recorridos.


Ver Japón 2008

Por último unas recomendaciones:
- Calcular si os compensa realmente el JRPass de 14 días. El de 7 es muy ventajoso, pero seguramente no vais a sacar provecho al de dos semanas.
- Tokyo es una ciudad enorme, nuestro balance es que nos faltaba un par de días más en la ciudad, pero de otro modo no hubiesemos podido hacer todas las excursiones.
- Si podéis llevad los horarios de trenes descargados de internet, os ahorrará mucho tiempo y os salvará de imprevistos.
- Aunque no hay problemas con los asientos de tren, es muy aconsejable que reservéis en trayectos largos, sobre todo en hora punta.


Shinkansen


- Cuando necesitéis dinero urgentemente podéis utilizar los combinis (similares a los seven-eleven, que tienen cajeros automáticos. Nosotros utilizamos visa electrón sin problemas.
- La comida es muy variada, más de lo que os imagináis. No tengáis miedo  si no sois adictos a la comida japonesa, porque hay muchos restaurantes occidentales y de comida rápida.
- Tenéis que poner atención al color de las bebidas de las máquinas. Si tienen rojo son bebidas calientes y si es azul son frías (más de una vez tomaréis cafés fríos)


Miles de máquinas de bebidas


Podría contaros mil anécdotas pero no pararía de explicaros lo maravilloso que es este país. Sólo un consejo más: en un viaje de quince días es imposible ver todo, no intentéis visitar todos los lugares de interés porque la isla principal necesitaría meses, sin hablar de otras islas como Hokkaido, Kyushu, el archipiélago de Okinawa...
Sé que volveré ¿Cuándo?

jueves, 6 de enero de 2011

Tercer recorrido por Kyoto

24 abril 2008
Nuestro último día en Kyoto es para recorrer unos cuantos templos más, quizás los más importantes de la ciudad. Amaneció muy nublado y comenzó a llover, teníamos que tomar varios autobuses para llegar al templo dorado o Kinkaku-ji. Este templo también pertenece a la lista de monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en Kyoto. Se construyó a finales del siglo XIV y ha sufrido varios incendios. El templo está situado en un lago y tiene las dos plantas superiores recubiertas de oro. es uno de los templos más visitados de la ciudad y estaba literalmente abarrotado de gente. Además llovía y  había que ir en fila de una persona para recorrer el camino señalado. Prácticamente no se podía hacer fotos por las miles de personas que lo visitaban.


Templo dorado  - Kinkaku-ji


Kinkaku-ji


Jardines de Kinkaku-ji

La estructura es similar al templo plateado, pero en este caso sí que pudo cubrirse de metal. Los jardines son menos bonitos que el Ginkaku-ji. Realmente es un bosque que rodea toda la construcción.

Nuestra siguiente visita es al templo Ryoan-ji, famoso por sus jardines zen. El templo también forma parte de la lista de los lugares de Kyoto declarados patrimonio de la humanidad. El jardin zen (o jardin seco - karesansui) es un rectángulo con arena, musgo y rocas. Se construyó a finales del siglo XV y su significado no está muy claro. Hay quince rocas colocadas en diferentes grupos. Hay diferentes explicaciones de las rocas, algunos dicen que se trata de un tigre y otras de un árbol que no percibimos conscientemente. En este templo zen también hay un edificio con paneles dibujados, y otro jardín tradicional. 



Templo Ryoan-ji


Rocas del jardín zen


Jardines del templo Ryoan-ji


Ryoanji


Ryoanji

Después de estos dos maravillosos templos nos marchamos a la zona de Arashiyama para ver el bosque de bambú. Este distrito tiene zonas residenciales rodeadas de bosques y lagos. Es muy complicado orientarse, por lo que necesitaréis un buen mapa. Llegamos al bosque de bambú, y hay japonesas vestidas con trajes tradicionales. Me hizo recordar a las películas japonesas y chinas que graban peleas en los bosques de bambú.


Distrito de Arashiyama

Mapa del distrito de Arashiyama

Bosque de bambú de Arashiyama

Volvimos a Kyoto a mediodía para empezar a preparar las maletas pues hoy es nuestro último día en la ciudad. Paseamos por la gigantesca estación de trenes donde podéis encontrar restaurantes muy buenos, incluso hay uno de comida española. Nos acercamos a la antena de Kyoto que me parece una estructura muy fea en esta ciudad con templos tan impresionantes.

Estación de trenes de Kyoto


Antena de Kyoto

Aprovechamos unas horas de relax en el hotel, pues hacía un día con muy mal tiempo y al final del viaje ya estábamos bastante agotados. De nuevo cenamos ennuestro restaurante frente al hotel, en el que probamos desde las especialidades japonesas más extrañas hasta carne australiana y vino chileno. No nos ha sobrado ni un minuto en esta ciudad desde la que hemos podido hacer la mayoría de las excursiones por el país. Os aconsejo que os alojéis durante toda una semana para poder utilizarla como centro de todas las visitas.

martes, 4 de enero de 2011

Nara y Kobe

23 abril 2008
Nuestra última excursión fuera de Kyoto, inicialmente era únicamente a Nara. Salimos bastante pronto porque se tarda más de media hora desde la estación de tren hasta el parque y los templos. En esta ciudad hay un gran parque de más de 500 hectáreas que tiene ciervos, que son considerados como mensajeros de los dioses. En el parque hay varios templos, pero los más importantes son el Santuario Kasuga y el maravilloso templo Todai-ji. Este último es del siglo VIII, y fue mandado a construir para albergar el Buda de Nara. La estatua tiene más de 16 metros de altura y es la más grande de Buda bajo techo.


Entrada al templo Todaiji


Templo Todaiji

Este templo construido en madera es una de las grandes joyas de Japón, y para mí es uno de los más impresionantes. Casi siempre está lleno de colegios de niños para visitarlo, y es muy divertido verlos jugar con los ciervos y llevarse algún que otro susto.


Niños jugando con los ciervos en el templo Todaiji


Gran Buda de Nara


Gran Buda de Nara


Salimos a pasear por otros templos del parque, aunque ya durante el viaje hemos visto bastantes y ya estábamos algo saturados. En diversas zonas se pueden encontrar ofrendas y diferentes peticiones de los creyentes, algunas dedicadas al amor y que tienen forma de corazón.


Templo de Nara - Santuario Kasuga


Ofrendas dedicadas al amor

Había demasiada gente por todos los templos, además hay que llevar un buen mapa para orientarse, porque nosotros nos despistamos algunas veces y al final sin saber cómo llegamos de nuevo a la estación del tren. Pensábamos volver a Kyoto, pero en los indicativos vimos que había un tren que nos podía llevar a Kobe, así que en el último momento nos fuimos para allá.

Kobe es una ciudad totalmente reconstruida, pues en el 1995 hubo un enorme terremoto que destruyó casi toda la ciudad. La mayoría de los edificios son nuevos, y hay pocos lugares de interés. Nos interesaba mucho visitar el puerto porque tiene un edificio muy curioso.


Puerto de Kobe


Vistas de la ciudad desde la torre del puerto de Kobe

Por la ciudad hay muchas esculturas de diversos artistas, para mejorar la moderna imagen de la ciudad. Otro de los lugares de interés es su Chinatown, un pequeño barrio chino con varias puertas decoradas y con tiendas de alimentación de sus habitantes. 


Entrada al barrio chino de Kobe


Barrio chino de Kobe



Si os soy sincero esta ciudad no es realmente interesante, por lo que podéis dedicar el tiempo a profundizar más en Kyoto.